Спустя несколько месяцев, Блэкмур прекратил обучение, и его место занял новый человек, известный как Сержант. По человеческим меркам, Сержант был просто гигантом, ростом свыше шести футов, обладающий огромной бочкообразной грудью, покрытой курчавыми рыжими волосами. Волосы на голове его так же были огненно красными, а растрепанная борода походила на швабру. Сержант носил чёрный шарф, обмотанный вокруг горла и серьгу в ухе. В первый же день, как только он появился перед построенными во дворе по такому случаю новобранцами, обучающимися вместе с Тралом, Сержант ткнул коротким указательным пальцем в блестящий обруч в левой мочке и с вызовом проговорил:
- Видите это? Я не снимал её в течение тринадцати лет, в течение которых обучил многие тысячи таких же щенков как и вы. И каждой новой группе я предлагал один и тот же вызов – вырвите эту серьгу из моего уха, и я позволю вам отколошматить меня до полусмерти, - Сержант усмехнулся, показывая несколько недостающих зубов, - Даже не думаете, что вам этого не захочется. После того, что я буду с вами делать, вы продадите свою собственную мать ради такого шанса. Но если я буду настолько ленив, что не сумею отразить нападение одного из вас, дамочки, что же, значит я недостоин носить эту серьгу и буду вынужден глотать свои зубы, - он медленно прошёл перед строем и резко остановился, увидев Тралла, - Тебя, гоблин переросток, это касается в двойне, - прорычал Сержант.
Трал опустил взгляд, совсем запутанный. Его никогда не учили нападать на людей, а этот человек, по его же словам, хотел совсем обратного. Сержант схватил Тралла за подбородок, поднял голову орка.
- Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, ясно?
Трал кивнул, окончательно растерявшись. Блэкмур запрещал смотреть себе в глаза, а этот человек… Что же делать?
* * *
- Хорошая координация, - произнёс он. Как и все остальные, Сержант был облачён в тяжёлую, добротную броню, защищающую тело и голову, а так же щит. Трал же оставался практически полуголым, поскольку его кожа была на столько толстой, что смягчала удары, да к тому же, он рос на столько быстро, что любая одежда или броня, вскоре, становились ему малы.
- Давай-ка посмотрим, как ты умеешь защищаться, - без малейшего предупреждения выкрикнул Сержант, нападая на Тралла. В ту же секунду, Трал ускользнул от удара, казалось, что-то переключилось внутри орка. Он больше не горбился, встав в полный рост и неожиданно осознавая, что вырос настолько, что превышал даже своего противника. Согнув левую руку, в которой ему предстояло удерживать щит на много более тяжёлый, чем у простых солдат, Тралл описал своим мечём плавную дугу. Если бы Сержант не отреагировал с ошеломляющей быстротой, остриё меча ударило бы его в грудь. Но даже с такой бронёй, Тралл знал, что его сила удара была на столько велика, что Сержант, скорее всего, был бы убит.
И всё же, Сержант был чертовски быстр. Его щит блокировал выпад Тралла, в то время как меч самого Сержанта уколол Тралла в голый торс, а затем нанёс три молниеносных удара, смертельные для не облачённого в доспехи человека. Тралл покачнулся, почувствовав странную, обжигающую волну ненависти, обуревающую его. Мир вокруг исчез, оставив перед затуманенный яростью взором единственного человека. Всё его непонимание и растерянность исчезли, уступая место одной мысли – убить Сержанта.
Издав яростный клич, Тралл снова атаковал. Град ударов посыпались на Сержанта, вынужденного отступать, нога, внезапно, скользнула на камне и он упал. Тралл закричал, испытывая острое желание разрубить голову Сержанта, набросился на лежащего человека, замахнувшись. В последний момент Сержант выставил свой меч, парируя удар и ловким приёмом выбивая оружие из рук орка. Тралл, не останавливаясь, попытался вцепиться руками в шею человека, полностью поддавшись образу, пылающему перед глазами, но тут же, остановился всего в нескольких дюймах. Несколько человек одновременно повисли на спине орка, пытаясь оттащить его от лежащего Сержанта. Тралл услышал странный лязг, яркая металлическая полоса сверкнула на солнце.
- Держи себя в руках! – прокричал Сержант твёрдым командным голосом так, словно это не его жизнь была но волоске секунду назад, - Проклятье, держи себя в руках, или я отрублю их к чёртовой матери!
Тралл поддался под напором людей, позволив оттащить себя и бросить к ногам Сержанта. К его величайшему удивления, Сержант засмеялся, одобрительно похлопав его по плечу.
- Хорошая работа, парень. Ты прирождённый воин и ты был совсем близок к цели, - он указал на серьгу, - если бы не забыл о ней, не так ли?
- Я сожалею, Сержант, - с трудом выговорил Тралл, - Я не знаю, что со мною случилось, но когда Вы напали… - он не хотел говорить о той краткой вспышке ярости, когда перед его глазами внезапно возник образ Блэкмура. Хватало и того, что он потерял над собою контроль.
- Многие хотели бы повторить то, что тебе удалось, - усмехнулся Сержант, удивляя Тралла, - Хороший ход, но не каждый противник, с которым ты столкнёшься, так вот упадёт на землю и позволит себя прикончить. И надо ли его убивать? Держи себя в руках. Жажда крови могла бы помочь тебе в сражении, но не в бою на гладиаторской арене. Ты должен, прежде всего, думать этим, - Сержант похлопал Тралла по голове, - а не этим, - рука его опустилась, ткнув в рёбра, - Я хочу, что бы ты прочитал некоторые книги по стратегии, ведь ты умеешь читать?
- Немного, - Тралл кивнул.
- Ты должен научиться некоторым приёмам. Эти щенки уже всё знают, - Сержант махнул рукой в сторону столпившихся молодых солдат, - И, какое то время, это даст им определённое преимущество, - он повернулся, вцепившись взглядом в переминающихся с ноги на ногу новобранцев, - Но только какое то время, парни. У него есть сила и мужество, но он, пока, всего лишь ребёнок.
Солдаты наградили Тралла враждебными взглядами. Внезапно, орк почувствовал теплоту и счастье, которые не испытывал прежде. Он почти убил этого человека, но от не отругал его. Вместо этого, Сержант сказал ему, что надо ещё больше учиться, учиться убивать, или не убивать… Зачем сохранять противнику жизнь?
- Сержант, - Тралл набрался смелости и задал мучающий его вопрос, надеясь получить ответ, даже если и будет после наказан, - Вы сказали что иногда, иногда не убиваете противника. Почему?
Сержант посмотрел на Тралла, размеренно произнёс.
- Это называется милосердие, Тралл. И ты вскоре узнаешь, что это такое.
Милосердие. Тралл про себя произнёс это слово и оно ему понравилось.
* * *
- Это был хороший тактический шаг, - ответил Сержант Сометин-ор-отэр, казалось, что он абсолютно не понимает о чем говорит Таммис. - Я общаюсь так с каждым человеком, которого обучаю, так они больше мне доверяют, наставник должен быть не диктатором, а другом.
- Но Тралл - не человек, он - Орк! Разве Вы не заметили?
- Да, я знаю, - сказал Сержант. Таммис стоял так, чтобы он мог глядеть через полузакрытую дверь. Сержант заглянул через плечо Таммиса в богато украшенную комнату, являющеюся апартаментами Блэкмура.
- Может это не мое дело, но почему Вы хотите преподавать ему настолько полный курс? - спросил Таммис.
- Вот в этом вы правы. Блэкмур пожелал, чтобы этот молодой орк был идеальным воином, - произнёс Сержант. - И именно, этим я и занимаюсь.
- Позволяя ему чуть не убивать Вас?
- Да, преподавая ему хорошие движения и правильное использование Жажды Крови в нужный момент, и то - когда стоит сохранять спокойствие и холодную голову! - прорычал Сержант. Таммис сдержал улыбку. Сержанту становилось все тяжелей оставаться спокойным, он грозно посмотрел на собеседника и продолжил.
- Его обучали чтению и правописанию, не так ли. Я хотел бы взглянуть на некоторые книги, и продолжить его обучение.
- Что за дьявол? - раздался крик Блэкмура.
Таммис совсем забыл о своей хозяйственной работе, которую он якобы выполнял. Он обернулся и взглянул в щель приоткрытой двери, через эту щель, зло и пристально, на него смотрел Блэкмур, со щеткой в одной руке и грязным ботинком в другой. Страх прошел по всему телу Таммиса, он буквально выпрыгнул из кожи. Его сердце забилось сильней, он взглянул на Терету. Она усмехалась над своим отцом, ее синие глаза, проводили его к двери. Она то точно знала, чем он там занимался.
Таммис был смущен. Но эта эмоция была отвергнута страстным желанием знать то, что собиралось случаться. Он поднёс палец к губам, в знак того чтобы Терета замолчала. Девочка кивнула.
Из своих покоев вышел Блэкмур и, подойдя к Сержанту в притык, гневно произнес:
- Теперь ты. Зачем тебе понадобилось продолжать учить орка чтению, я, кажется, приказал обучать его совсем другому? - задал вопрос Блэкмур.
- У него есть мозги, независимо оттого, что Вы можете о нем думать, и если Вы хотите, чтобы я обучил его военному делу, так как Вы мне заказали, мы должны продолжить обучение для того, чтобы он понимал тактику сражения, карты, стратегии, методы осады, -
Сержант спокойно перечислял аспекты обучения.
- Хорошо! - сдался Блэкмур, - Ты меня убедил, хотя я предполагаю, что скоро пожалею об этом... - он вновь вошел в свои апартаменты, подошел к стене книг и быстро выбрал несколько из них.
- Терета! - позвал Лейтенант. И сразу же все, и старшие, и младшие служащие подскочили к покоям хозяина. В комнату быстро вошла Терета, поправив свои волосы и выдавив на лице улыбку, она подошла к Блэкмуру и присела в реверансе.
- Да, мой господин?
- Вот, - Блэкмур бросил книги к ее ногам. Они были большие и тяжелые и почти не умещались в руках. Она смотрела на него из-за края верхней книги, вытянув как можно дальше шею, и из-за этой стопки книг были видны только её глаза. - Я хочу, чтобы ты отдала их охране Тралла, чтобы они выдавали их ему.
- Да, сер, - ответила Терета, так, как будто его приказ был чем-то обыденным, то о чем просили сделать каждый день. - Они немного тяжелы, сер... можно я схожу в подсобку за мешком? Так будет легче нести.
Она выглядела как маленькая послушная девочка. Только Таммис и Клания знали, какова она на самом деле, каковы её вольный нрав и язык - скрытые за всей этой обманчивой сладкой внешностью. Блэкмур размяк, подвластный невинному детскому взгляду.
- Хорошо, кошка. Но неси их аккуратно, тебе все ясно?
- Конечно, сер. Спасибо, сер. - Казалось она попыталась сделать реверанс, но передумала, побоявшись уронить книги, вышла из комнаты. Таммис закрыл дверь позади нее.
- Терета, тебе наверно тяжело, давай, я отнесу их!
Девочка обернулась, тяжело дыша, её большие голубые глаза смотрели прямо на отца, и ответила мягким дрожащим голосом.
- Я сама отнесу их, я хочу видеть его!
Сердце Таммиса вновь застучало как у загнанного зайца. Он надеялся, что этот тревожный интерес к молодому орку давно утих.
- Нет, Терета. Ты должна только передать книги охране.
Её лицо нахмурилось, и она печально отвернулась.
- Это - только... с тех пор как Фаралин умер... он - единственный маленький братик, который у меня остался.
- Он - не твой брат, он - орк. Животное, пригодное только для военных лагерей и сражений гладиаторов. Запомни это. - Таммис ненавидел разочаровывать свою дочь в чем - либо, но это было для неё даже полезно. Она не должна была быть замечена в проявлении излишнего интереса к Траллу. Это принесло бы за собой лишние неприятности, если бы Блэкмур когда-либо узнал об этом.
* * *
- Лейтенант сказал, что они - для тебя. Он хочет, чтобы ты прочел их все, и был способен обсудить их с ним, - сказал охранник. В его голосе слышалась частичка презрения, но Тралл не обратил на это внимание. Охранники всегда говорили с ним в подобном тоне.
Дверь вновь закрыли и заперли. Тралл смотрел на мешок. С интересом, противоречившим его огромной фигуре, он развязал узел на мешке и засунул в него руку. Его пальцы, зацепились за что-то прямоугольное и твердое ....
Едва осмеливаясь, он вытянул неизвестный предмет из мешка на тусклый свет своей камеры, и уставился на это. Это была, действительно, книга. Он раньше никогда не видел книг, читать его учили на небольших пергаментах. Он прочёл название книги вслух, немного запинаясь: «История Альянса Лор-Лордерона». Нетерпеливо, он схватил вторую книгу, и третью. Они все были про историю войны. Открыв еще одну книгу, из нее что-то выпало на застеленный сеном пол камеры Тралла. Это был маленький, свернутый кусок пергамента. Съедаемый любопытством, он поднял и раскрыл его, на пергаменте было что-то написано. И Тралл с нетерпением принялся это читать. Его губы двигались, но он старался не произносить ни звука.
Дорогой Тралл,
Хозяин Б. приказал мне отнести тебе эти книги, я была сильно удивлена. Я не думала, что он позволит тебе учиться, читать. Я тоже учусь читать, и мне очень нравиться читать. Я скучаю без тебя и надеюсь, что у тебя все хорошо. Правда, в это трудно поверить, когда вспоминаешь о том, что они заставляют тебя делать во внутреннем дворе, все эти раны, я надеюсь, что ты в порядке. Я хотела бы продолжать общаться с тобой, надеюсь и тебе этого бы хотелось? Если да, напиши мне примечание в конце этого письма на сгибе пергамента, вложи обратно в книгу, как это сделала я. Я буду стараться прийти навестить тебя, если ты до сих пор не понял кто я такая, я та маленькая девочка, которая махала тебе тогда во внутреннем дворе. Я надеюсь, что ты напишешь мне!!!
С любовь, Терета.
P/S. Не говори никому об этом письме, а то мы попадем в БОЛЬШИЕ НЕПРИЯТНОСТИ!!!
Тралл сел на пол тяжело вздохнув. Он не мог поверить тому, что он только что прочел. Он помнил ту маленькую девочку, и все это время задавался вопросом, почему она помахала ему. Ясно, она знала его и... и думала о нем хорошо. Как это могло быть правдой? Кто она такая?
Он выпрямил указательный палец и пристально посмотрел на притупленный, подрезанный ноготь. На его левой руке была почти зажившая царапина. Тралл ткнул в нее ногтем так сильно, как только мог и после нескольких попыток сумел разорвать маленькую рану. Вялая струйка темно-красной крови вознаградила его усилия. Используя свой ноготь как перо, он тщательно вырисовал в конце письма единственное слово:
ДА.
