Он обучался вне стен крепости. После того как он выиграл свое первое сражение в возрасте восьми лет, Блэкмур согласился с планом Сержанта дать oрку больше свободы - по крайней мере, в обучении. И всё же, Тралл оставался в кандалах, с огромным валуном, прикованным к ноге. Даже силы орка не хватило бы на то, чтобы бежать с таким грузом на ноге. Цепь была толстая и крепкая и вряд ли её возможно было порвать и, спустя некоторое время, Тралл научился не замечать ее. Цепь была очень длинной и давала ему достаточную свободу движений, чтобы спокойно передвигаться. Мысль о возможности сбежать никогда не появлялась в его голове. Он был Траллом, рабом. Блэкмур был его хозяином, Сержант его тренером, а Терета - тайный другом. Все было так, как должно было быть.
Тралл сожалел лишь о том, что ему не удалось подружиться ни с одним из мужчин, с которыми он тренировался. Каждый год была новая группа, и они все были вылеплены из лжного теста: молодые, нетерпеливые, высокомерные и, немного, напуганные тем зеленокожим монстром, с которым они должны были обучаться. И только Сержант иногда подбадривал его; только Сержант вмешивался, когда один или больее людей наподали на Тралла. Время от времени Траллу было обидно, что он не может сопротивляться, но он помнил правила благородной борьбы. Хотя эти мужчины и думали о нем как о враге.
* * *
У Тралла были острые уши и чуткий слух и он часто слышал различные сплетни между людьми. Поскольку они считали его безмозглым скотом, они не особо следили за своими языками в его присутствии. Зачем следить за словами, когда единственный их свидетель - животное? Именно так Тралл узнал о том, что орки, когда-то неистовый, непобедимый враг, ослабели. Теперь их все больше ловили в плен и отпровляли в охраняемые резервации. Дарнхольд являлся их базой и все те, кто отвечал за эти лагеря, жили здесь, в то время как их подчиненные проводили ежедневную проверку. Блэкмур был главой всего этого и следил за порядком из Дарнхольда.
За эти годы, Сержант обучил Тралла множеству различных стилей рукопашного боя. Тралл изучил владение всеми видами оружия, используемыми в поединках - мечом, палашом, копьём, дубиной - моргенштерном, кинжалом, плетью, сетью, топором, молотом, и алебардой. Он всегда сражался практически голым и с минимальным количеством брони; толпа считала это особо хредищным, особенно, если его противник был с ног до головы закован в доспехи.
Тралл стоял в центре группы стажеров. Это было знакомо для него, хотя приносило больше пользы для этих молодых людей, чем для него самого. Сержант назвал этот сценарий «звонящим». Стажеры, которые, предположительно, столкнулись с одним из не покорных воинственных орков, не должны были сдаваться без боя. Тралл, естественно, был этим самым неповинующимся oрком. Стажеры должны были испытать по крайней мере три различных способа захватить или убить «непокорного орка».
Тралл особенно не любил этот сценарий, предпочитая бой один на один, а не выступать в качестве мишени, иногда, для более чем дюжины людей. Этот свет в мужских глазах, мысли о борьбе с ним и улыбки на их губах, они всегда тревожили Тралла. В первый раз, когда Сержант описал этот сценарий, Тралл ни в какую не хотел выходить на поле и просил, чтобы ему дали возможность сразитсья в честном бою. Сержанту пришлось отвести его в сторону и убедить в том, что это всего лишь игра. Все мужчины были облачены в доспехи и имели настоящее оружие, в то время как Траллу выдали только один деревянный меч. Вряд ли подобной «ковырялкой», орк мог прчинить им какой либо вред. Но, пройдя через эту рутину множество раз за прошедшие несколько лет, Тралл свыкся с подобным сценарием и подходил к нему уже без единой капли страха.
Тралл, приняв боевую стойку, исторг из своей груди ужасающий животный рёв. Первые несколько раз было трудно отделить фантазии от реальности, но, с практикой, всё стало намного легче. Тралл никогда не терял контроль над собою в этой «игре» и, если её ход действительно разворачивался в удшую сторону, орк доверял свою жизнь Сержанту.
Они приближались к нему. Очевидно, они выбрали атаку «в лоб» как первую из своих трёх тактик. Двое из них держали мечи, четверо копья, у остальных же были топоры. Один из них набросился на Тралла, замахнувшись мечом. Орк стремительно парировал удар, его деревянная болванка мелькнула с нечеловеческой скоростью. Оперевшись на свою массивную ногу, выдвинутую вперёд, ударом в грудь Тралл повалил нападающего на землю. Молодой стажер изогнулся, завалился назад, мгновение, всплеск удивления на его лице и вот он уже лежит поверженный.
Тралл закружился, ожидая наподения остальных. Они накинулись на него с копьями. И вновь своим мечом он сбил одного из них, с такой легкость, как будто бы человек был просто раздражающим его насекомым. Своей свободной рукой, поскольку у Тралал не было ни какого щита, он перехватил древко другого нападающего, вырвав его у него из рук и, повернув копьё так, чтобы острие встало перед горлом этого человека, который только секунду назад, держал оружие в руках.
Тралл знал, будь это реальным сражением, копьё уже вонзилось бы в тело человека, но это была всего лишь тренировка, и орк держал себя под контролем. Он поднял копье и собирался выбросить его, когда ужасный звук заставил каждого застыть на месте в течение нескольких минут.
Тралл обернулся, чтобы посмотреть, что там происходит, и увидел небольшую повозку, которая приближалась к крепости по маленькой, вьющейся дороге. Это происходило много раз на дню, и пассажиры были всегда одни и теже - фермеры, торговцы, новые стажёры, священники.
Но не в этот раз.
На сей раз, ржущие лошади тянули повозку, в которой сидело чудовищное зеленое существо. Оно было помещено в металлическую клетку и казалось замученным до смерти. Тралл видел, что оно было приковано к основанию повозки и на его лице с крощечными, жестокими глазами, отражался ужас. Он был огромен, сутул, и из его рта торчали гигантские клыки вместо зубов....
И затем правда поразила Тралла. Он был орком – так называемым «народом» самого Тралла. Он был тем, кого Тралл напоминал людям. Деревянный меч выпал из его неожиданно обессилевших пальцев. Я отвратителен. Я ужасен. Я - чудовище. Неудивительно, что они ненавидят меня.
Заключенный орк обернулся и посмотрел прямо в глаза Тралла. Траллу хотелось отвернуться, но он не мог, как будто что-то удерживало его взгляд на этом зеленом монстре. Они смотрели друг другу прямо в глаза.
Внезапно, с кровожадным криком, который оглушил даже Тралла, зеленое создание опрокинуло клетку набок, разбив замок и разорвав оковы - теперь он был свободен. Дотянувшись окровавленными и порезанными кандалами руками до одного из железных прутьев опрокинутой клетки, дикий орк вырвал его, не прилагая особо больших усилий. И все это происходило практически в одно мгнавение, прежде, чем потрясенные глаза Тралла хоть раз сомкнулись. Повозка все еще продолжала двигаться, поскольку испуганные лошади бежали без оглятки на большой скорости. Орк прорычал еще раз и направился прямо к Траллу и остальным стажерам с невироятной скоростью, которая противоречила его огромным размерам.
Он распахнул свою ужасную пасть и закричал что-то непонятное напоминающее слова: - Кагх! Бин мог г’цaзaг чa!
- Нападение, вы - идиоты! - закричал Сержант. Практически без брони, он схватил меч, и побежал навстречу орку. Люди, наконецто, очнулись и помчались на помощь своему учителю.
Орк даже не потрудился посмотреть Сержанту в лицо. Он взмахнул в его сторону левой рукой и со всей силы ударил Сержанта железным прутом в грудь, отбросил человека со своего пути, и, не остонавливаясь, продолжал бежать вперед. Его глаза были прикованы к Траллу, и снова он выкрикнул те же слова:
- Кагх! Бин мог г’цaзaг чa!
Тралл пришел в себя, стряхнув наваждение, но он не знал, что делать. Он поднял свой деревянный меч и встал в защитную стойку, не производя ни малейшего движения. Это жуткое уродливое создание двигалось прямо на него и, без сомнения, оно было врагом. И все же, это был один из его собственного народа, его плоть и кровь - орк, такой же, как и сам Тралл, и Тралл не мог заставить себя напасть на него.
Тралл продолжал смотреть на это создание и видел, как целая дюжина мужчин напали на орка, и большое зеленое тело упало на землю, захлебнувшись во вспышках мечей и топоров и блеске чёрной брони. Кровь фонтаном хлынула на тела мужчин, и когда, наконец, кровавая мясорубка была окончена, они встали, стряхивая с сбея останки некогда живого существа.
Сержант приподнялся на один локоть.
-Тралл! - закричал он. - Отведите его в камеру, быстро!
* * *
- Я думал, сер, что если бы Вы не хотели, чтобы Тралл видел других орков, Вы, возможно, сказали бы мне об этом, – ощетинился Сержант, - Я думал, сер, что если бы Вы не хотели, чтобы он видел других oрков, Вы, возможно, приняли бы меры для того, что бы тот орк прибыл в крепость незаметно и в то время, когда Тралл находился у себя в комнате. Я думал, так, сер.
- Достаточно! - проревел Блэкмур. Он глубоко вздохнул и собрался с мыслями. - Дело сделано. Теперь мы должны подумать, как исправить эту ошибку.
Его более спокойный тон, казалось, успокоил и Сержанта.
- Тралл раньше никогда не знал, что он из себя представляет? – менее воинственно спросил Сержант.
- Никогда. Никаких зеркал. Ни какой воды и отражений в ней. Его учили, что oрки - это грязь, и это, конечно же, правда, и ему позволяют жить только потому, что он зарабатывает для меня деньги.
Тишина опустилась, окутав комнату, в то время как эти двое мужчин погрузились в свои мысли. Наконец Сержант, задумчиво теребящий свою бороду, спросил:
- И что тогда он знает? Он должен быть тупым животным только из-за того, что был рождён орком, и ему не переступить через это? Но это же не так. Вам нужно поощрять его старания стать более человечным…
- Нет! – предложение Сержанта буквально взбесило Блэкмура, - Он и есть животное, и я не собираюсь вдалбливать в его тупую башку мысли о том, что он всего лишь большой зеленокожий человек!
- Тогда молитесь, сер, - сквозь сжатые челюсти выдавил Сержант, - Вы добились того, чего хотели, а что дальше?
Блэкмур молчал. Он не знал ответа и совсем не предполагал, что события могут повернуться подобным образом. Всё казалось таким простым тогда, когда он наткнулся на брошенного в лесу младенца орка. Вырастить его как раба, научить его сражаться и после, поставив во главе захваченных орков, напасть на Альянс. С Траллом во главе армии орков, Блэкмур смог бы захватить власть не только в своих мечтах, но и наяву.
Но эти мечты вот-вот были готовы рухнуть. В глубине души Блэкмур знал, что, так или иначе, Сержант прав. Тралл действительно должен был понять, как думают и рассуждают люди, и теперь. Теперь он узнал это и что помешает ему восстать против своих же хозяев? Тралл должен знать своё место и ничто не должно о его происхождении. Блэкмур погрузился в раздумья, размышляя о том, как именно ему поступить. Как лучше всего обращаться с этим существом, что бы воспитать из него совершенного военачальника, одновременно не допуская Траллу даже мыли о том, что он является нечто большим, чем простой гладиатор?
Блэкмур глубоко вздохнул.
- Тралл нуждается в руководстве и обучении, и мы должны обеспечить ему их, - стараясь не уронить лица перед подчинённым, с отменным спокойствием произнёс Лейтенант, - Он достаточно натренировался с новобранцами и я думаю, пришло время выпустить его на гладиаторскую аренду и дать ему шанс показать себя в реальном бою с настоящим противником, а не сопливыми желторотиками.
- Но сер, он так помогает в обучении, - перебил его речь Сержант.
- Мы почти победили всех орков, - ответил Блэкмур, думая обо всех тех тысячах заключённых, пойманных в лагерях, - Их лидер – Думхаммер, сбежал, и теперь они слабы и рассеяны. Мир почти у нас в руках и у нас больше нет необходимости обучать новичков борьбе с орками. Сражения, в которых им предстоит участвовать, будут против таких же людей, а не монстров.
Проклятье, он почти проболтался. Сержант посмотрел на Блэкмур так, будто бы ухватил его мысль, но не подал виду и Лейтенант тут же постарался перевести разговор в другое русло.
- Позволив Траллу сражаться на гладиаторских боях, мы заполним наши карманы золотом и снискаем себе славу, - ухмыльнулся Лейтенант, - Ха! Хотелось бы мне посмотреть на того человека, кто отважится противостоять орку в честном поединке.
* * *
Превосходство Трала среди всех гладиаторов нельзя было назвать никак иначе, чем феноменальным. Он достиг своего окончательного роста, прошли годы, и Тралл заметно возмужал. Теперь он стал одним из самых могучих орков из тех, что когда-либо были. О нём ходило множество слухов. Говорили, что он был настоящим хозяином гладиаторской арены, и это было правдой.
В перерывах между сражениями, Тралл проводил своё время в камере, которая, казалось, становилась всё меньше и меньше с каждым днём. Протиснуться в дверь стало для Тралла настоящей проблемой и Блэкмур приказал прорубить для него новый проход. В углу камеры лежала старая, потрёпанная, изъеденная молью шкура, служившая орку кроватью, которая была на столько маленькой, что ему приходилось сворачиваться в клубок, словно маленькому котёнку, чтобы поспать. Оставшаяся часть комнаты была отведена под упражнения и чтение. По всей камере были расставлены стойки с самым разным оружием, а посередине – старый друг Тралла – избитое чучело тролля, на котором он тренировался. Долгими ночами, когда Тралл не мог заснуть, он вставал и выплескивал свои эмоции на несчастной кукле. Когда и это не помогало, на помощь приходили книги, которые приносила Тенета. Её тайные послания скрашивали Траллу долгие, одинокие часы в холодной, сырой камере. Они до сих пор держали свою переписку в секрете, переписываясь, по крайней мере, один раз в неделю, и в своих мечтах Тралл видел себе тот мир, который описывала Тенета в своих письмах – мир искусства, красоты и дружбы. Мир вне войн и насилия. Мир, в котором и ему нашлось бы место.
Время от времени, взгляд Тралла задерживался на ветхом лоскутке ткани, на котором был выткан рисунок в форме белой волчьей головы на синем фоне. Он старался не задерживать взгляда слишком долго, быстро отворачиваясь, опасаясь, что кто ни будь из охраны заметит его. Не известно, к чему мог бы привести подобный интерес. Тралл прочёл достаточно книг (некоторые из которых ему тайком приносила Терета), что бы больше узнать о народе орков. Он знал, что орки живут своими маленькими разрозненными племенами, каждое из которых имеет свой собственный отличительный знак. Тралл мечтал том, что, в один прекрасный день, Блэкмур вызовет его к себе и скажет о том, что его жизнь раба окончена и теперь он свободен и может отправиться на поиски своей семьи! Эта мысль не оставляла Тралла в покое. Его собственная семья. У Тереты были Таммис и Клания Фокстоны, она была любима, и Тралл был благодарен девушке за то, что она решила с ним поделиться этой своей большой любовью.
Иногда он задавался вопросом – а как остальные Фокстоны относятся к нему? Тери так мало о них рассказывала. Всё, что он знал, это лишь то, что мать Тереты – Клания, вскормила его своей грудью и, тем самым, спасла Траллу жизнь. Поначалу, Тралл бы растроган этим, но, чем старше он становился, и чем больше подробностей узнавал, тем лучше он понимал, что Клания пошла на это не ради любви или бескорыстного желания спасти ребёнка, нет. Она сделала это ради своей собственной выгоды, желая улучшить своё благосостояние и положение в обществе – всё то, чем мог обеспечить её Блэкмур.
Блэкмур! Все пути вели к нему и все самые худшие мысли Тралла были связаны с этим человеком. Во время переписки с Тери, или когда он искал её золотые волосы на песке арены, Тралл забывал, что он является, чьей то собственностью. Он забывал об этом и тогда, когда Жажда Крови пробуждалась в нём во время захватывающих поединков с Сержантом – но все эти мгновения были так коротки. Когда же сам Блэкмур навещал его для того, что бы обсудить некоторые военные стратегии, или сыграть с ним в «Кошки мышки», Тралл чувствовал себя жутко угнетённым, ни капли тепла, ни капли доброты не исходило от этого человека. Когда Блэкмур был весел – он обращался с орком как с ребёнком. Когда же Лейтенант был мрачен и раздражён, что случалось на много чаще, Тралл чувствовал себя беспомощным и жалким. Блэкмур мог приказать избить его, или морить голодом, или даже подвергнуть пыткам, но самое худшее наказание их всех, которое, к счастью, Лейтенант применял крайне редко – он мог запретить Траллу читать.
Тралл знал, что Тери жила отнюдь не привилегилированной жизнью. Она была служанкой Блэкмура, своего рода рабом, таким же, как и сам орк, которого, не мудрствуя лукаво, Блэкмур так и назвал. Но, в отличие от Трала, у неё были друзья и в неё не плевался каждый встречный, обзывая чудовищем.
Медленно, его рука бессознательно потянулась к синему лоскутку пелёнки с изображением волчьей головы, но, в тот же момент, Тралл услышал, как дверь позади него распахнулась. Он мгновенно отдёрнул руку, словно от огня.
- Вставай, - произнёс один из охранников, протягивая кандалы, - Время боя. Я слышал, они нашли для тебя сегодня достойного противника, - усмехнулся стражник, продемонстрировав в кривой улыбке коричневые зубы, - Господин Блэкмур приготовил для тебя нечто особое, если ты проиграешь.
Траллу было двенадцать лет, когда он впервые увидел другого орка.
Он обучался вне стен крепости. После того как он выиграл свое первое сражение в возрасте восьми лет, Блэкмур согласился с планом Сержанта дать oрку больше свободы - по крайней мере, в обучении. И всё же, Тралл оставался в кандалах, с огромным валуном, прикованным к ноге. Даже силы орка не хватило бы на то, чтобы бежать с таким грузом на ноге. Цепь была толстая и крепкая и вряд ли её возможно было порвать и, спустя некоторое время, Тралл научился не замечать ее. Цепь была очень длинной и давала ему достаточную свободу движений, чтобы спокойно передвигаться. Мысль о возможности сбежать никогда не появлялась в его голове. Он был Траллом, рабом. Блэкмур был его хозяином, Сержант его тренером, а Терета - тайный другом. Все было так, как должно было быть.
Тралл сожалел лишь о том, что ему не удалось подружиться ни с одним из мужчин, с которыми он тренировался. Каждый год была новая группа, и они все были вылеплены из лжного теста: молодые, нетерпеливые, высокомерные и, немного, напуганные тем зеленокожим монстром, с которым они должны были обучаться. И только Сержант иногда подбадривал его; только Сержант вмешивался, когда один или больее людей наподали на Тралла. Время от времени Траллу было обидно, что он не может сопротивляться, но он помнил правила благородной борьбы. Хотя эти мужчины и думали о нем как о враге.
* * *
У Тралла были острые уши и чуткий слух и он часто слышал различные сплетни между людьми. Поскольку они считали его безмозглым скотом, они не особо следили за своими языками в его присутствии. Зачем следить за словами, когда единственный их свидетель - животное? Именно так Тралл узнал о том, что орки, когда-то неистовый, непобедимый враг, ослабели. Теперь их все больше ловили в плен и отпровляли в охраняемые резервации. Дарнхольд являлся их базой и все те, кто отвечал за эти лагеря, жили здесь, в то время как их подчиненные проводили ежедневную проверку. Блэкмур был главой всего этого и следил за порядком из Дарнхольда.
За эти годы, Сержант обучил Тралла множеству различных стилей рукопашного боя. Тралл изучил владение всеми видами оружия, используемыми в поединках - мечом, палашом, копьём, дубиной - моргенштерном, кинжалом, плетью, сетью, топором, молотом, и алебардой. Он всегда сражался практически голым и с минимальным количеством брони; толпа считала это особо хредищным, особенно, если его противник был с ног до головы закован в доспехи.
Тралл стоял в центре группы стажеров. Это было знакомо для него, хотя приносило больше пользы для этих молодых людей, чем для него самого. Сержант назвал этот сценарий «звонящим». Стажеры, которые, предположительно, столкнулись с одним из не покорных воинственных орков, не должны были сдаваться без боя. Тралл, естественно, был этим самым неповинующимся oрком. Стажеры должны были испытать по крайней мере три различных способа захватить или убить «непокорного орка».
Тралл особенно не любил этот сценарий, предпочитая бой один на один, а не выступать в качестве мишени, иногда, для более чем дюжины людей. Этот свет в мужских глазах, мысли о борьбе с ним и улыбки на их губах, они всегда тревожили Тралла. В первый раз, когда Сержант описал этот сценарий, Тралл ни в какую не хотел выходить на поле и просил, чтобы ему дали возможность сразитсья в честном бою. Сержанту пришлось отвести его в сторону и убедить в том, что это всего лишь игра. Все мужчины были облачены в доспехи и имели настоящее оружие, в то время как Траллу выдали только один деревянный меч. Вряд ли подобной «ковырялкой», орк мог прчинить им какой либо вред. Но, пройдя через эту рутину множество раз за прошедшие несколько лет, Тралл свыкся с подобным сценарием и подходил к нему уже без единой капли страха.
Тралл, приняв боевую стойку, исторг из своей груди ужасающий животный рёв. Первые несколько раз было трудно отделить фантазии от реальности, но, с практикой, всё стало намного легче. Тралл никогда не терял контроль над собою в этой «игре» и, если её ход действительно разворачивался в удшую сторону, орк доверял свою жизнь Сержанту.
Они приближались к нему. Очевидно, они выбрали атаку «в лоб» как первую из своих трёх тактик. Двое из них держали мечи, четверо копья, у остальных же были топоры. Один из них набросился на Тралла, замахнувшись мечом. Орк стремительно парировал удар, его деревянная болванка мелькнула с нечеловеческой скоростью. Оперевшись на свою массивную ногу, выдвинутую вперёд, ударом в грудь Тралл повалил нападающего на землю. Молодой стажер изогнулся, завалился назад, мгновение, всплеск удивления на его лице и вот он уже лежит поверженный.
Тралл закружился, ожидая наподения остальных. Они накинулись на него с копьями. И вновь своим мечом он сбил одного из них, с такой легкость, как будто бы человек был просто раздражающим его насекомым. Своей свободной рукой, поскольку у Тралал не было ни какого щита, он перехватил древко другого нападающего, вырвав его у него из рук и, повернув копьё так, чтобы острие встало перед горлом этого человека, который только секунду назад, держал оружие в руках.
Тралл знал, будь это реальным сражением, копьё уже вонзилось бы в тело человека, но это была всего лишь тренировка, и орк держал себя под контролем. Он поднял копье и собирался выбросить его, когда ужасный звук заставил каждого застыть на месте в течение нескольких минут.
Тралл обернулся, чтобы посмотреть, что там происходит, и увидел небольшую повозку, которая приближалась к крепости по маленькой, вьющейся дороге. Это происходило много раз на дню, и пассажиры были всегда одни и теже - фермеры, торговцы, новые стажёры, священники.
Но не в этот раз.
На сей раз, ржущие лошади тянули повозку, в которой сидело чудовищное зеленое существо. Оно было помещено в металлическую клетку и казалось замученным до смерти. Тралл видел, что оно было приковано к основанию повозки и на его лице с крощечными, жестокими глазами, отражался ужас. Он был огромен, сутул, и из его рта торчали гигантские клыки вместо зубов....
И затем правда поразила Тралла. Он был орком – так называемым «народом» самого Тралла. Он был тем, кого Тралл напоминал людям. Деревянный меч выпал из его неожиданно обессилевших пальцев. Я отвратителен. Я ужасен. Я - чудовище. Неудивительно, что они ненавидят меня.
Заключенный орк обернулся и посмотрел прямо в глаза Тралла. Траллу хотелось отвернуться, но он не мог, как будто что-то удерживало его взгляд на этом зеленом монстре. Они смотрели друг другу прямо в глаза.
Внезапно, с кровожадным криком, который оглушил даже Тралла, зеленое создание опрокинуло клетку набок, разбив замок и разорвав оковы - теперь он был свободен. Дотянувшись окровавленными и порезанными кандалами руками до одного из железных прутьев опрокинутой клетки, дикий орк вырвал его, не прилагая особо больших усилий. И все это происходило практически в одно мгнавение, прежде, чем потрясенные глаза Тралла хоть раз сомкнулись. Повозка все еще продолжала двигаться, поскольку испуганные лошади бежали без оглятки на большой скорости. Орк прорычал еще раз и направился прямо к Траллу и остальным стажерам с невироятной скоростью, которая противоречила его огромным размерам.
Он распахнул свою ужасную пасть и закричал что-то непонятное напоминающее слова: - Кагх! Бин мог г’цaзaг чa!
- Нападение, вы - идиоты! - закричал Сержант. Практически без брони, он схватил меч, и побежал навстречу орку. Люди, наконецто, очнулись и помчались на помощь своему учителю.
Орк даже не потрудился посмотреть Сержанту в лицо. Он взмахнул в его сторону левой рукой и со всей силы ударил Сержанта железным прутом в грудь, отбросил человека со своего пути, и, не остонавливаясь, продолжал бежать вперед. Его глаза были прикованы к Траллу, и снова он выкрикнул те же слова:
- Кагх! Бин мог г’цaзaг чa!
Тралл пришел в себя, стряхнув наваждение, но он не знал, что делать. Он поднял свой деревянный меч и встал в защитную стойку, не производя ни малейшего движения. Это жуткое уродливое создание двигалось прямо на него и, без сомнения, оно было врагом. И все же, это был один из его собственного народа, его плоть и кровь - орк, такой же, как и сам Тралл, и Тралл не мог заставить себя напасть на него.
Тралл продолжал смотреть на это создание и видел, как целая дюжина мужчин напали на орка, и большое зеленое тело упало на землю, захлебнувшись во вспышках мечей и топоров и блеске чёрной брони. Кровь фонтаном хлынула на тела мужчин, и когда, наконец, кровавая мясорубка была окончена, они встали, стряхивая с сбея останки некогда живого существа.
Сержант приподнялся на один локоть.
-Тралл! - закричал он. - Отведите его в камеру, быстро!
* * *
- Я думал, сер, что если бы Вы не хотели, чтобы Тралл видел других орков, Вы, возможно, сказали бы мне об этом, – ощетинился Сержант, - Я думал, сер, что если бы Вы не хотели, чтобы он видел других oрков, Вы, возможно, приняли бы меры для того, что бы тот орк прибыл в крепость незаметно и в то время, когда Тралл находился у себя в комнате. Я думал, так, сер.
- Достаточно! - проревел Блэкмур. Он глубоко вздохнул и собрался с мыслями. - Дело сделано. Теперь мы должны подумать, как исправить эту ошибку.
Его более спокойный тон, казалось, успокоил и Сержанта.
- Тралл раньше никогда не знал, что он из себя представляет? – менее воинственно спросил Сержант.
- Никогда. Никаких зеркал. Ни какой воды и отражений в ней. Его учили, что oрки - это грязь, и это, конечно же, правда, и ему позволяют жить только потому, что он зарабатывает для меня деньги.
Тишина опустилась, окутав комнату, в то время как эти двое мужчин погрузились в свои мысли. Наконец Сержант, задумчиво теребящий свою бороду, спросил:
- И что тогда он знает? Он должен быть тупым животным только из-за того, что был рождён орком, и ему не переступить через это? Но это же не так. Вам нужно поощрять его старания стать более человечным…
- Нет! – предложение Сержанта буквально взбесило Блэкмура, - Он и есть животное, и я не собираюсь вдалбливать в его тупую башку мысли о том, что он всего лишь большой зеленокожий человек!
- Тогда молитесь, сер, - сквозь сжатые челюсти выдавил Сержант, - Вы добились того, чего хотели, а что дальше?
Блэкмур молчал. Он не знал ответа и совсем не предполагал, что события могут повернуться подобным образом. Всё казалось таким простым тогда, когда он наткнулся на брошенного в лесу младенца орка. Вырастить его как раба, научить его сражаться и после, поставив во главе захваченных орков, напасть на Альянс. С Траллом во главе армии орков, Блэкмур смог бы захватить власть не только в своих мечтах, но и наяву.
Но эти мечты вот-вот были готовы рухнуть. В глубине души Блэкмур знал, что, так или иначе, Сержант прав. Тралл действительно должен был понять, как думают и рассуждают люди, и теперь. Теперь он узнал это и что помешает ему восстать против своих же хозяев? Тралл должен знать своё место и ничто не должно о его происхождении. Блэкмур погрузился в раздумья, размышляя о том, как именно ему поступить. Как лучше всего обращаться с этим существом, что бы воспитать из него совершенного военачальника, одновременно не допуская Траллу даже мыли о том, что он является нечто большим, чем простой гладиатор?
Блэкмур глубоко вздохнул.
- Тралл нуждается в руководстве и обучении, и мы должны обеспечить ему их, - стараясь не уронить лица перед подчинённым, с отменным спокойствием произнёс Лейтенант, - Он достаточно натренировался с новобранцами и я думаю, пришло время выпустить его на гладиаторскую аренду и дать ему шанс показать себя в реальном бою с настоящим противником, а не сопливыми желторотиками.
- Но сер, он так помогает в обучении, - перебил его речь Сержант.
- Мы почти победили всех орков, - ответил Блэкмур, думая обо всех тех тысячах заключённых, пойманных в лагерях, - Их лидер – Думхаммер, сбежал, и теперь они слабы и рассеяны. Мир почти у нас в руках и у нас больше нет необходимости обучать новичков борьбе с орками. Сражения, в которых им предстоит участвовать, будут против таких же людей, а не монстров.
Проклятье, он почти проболтался. Сержант посмотрел на Блэкмур так, будто бы ухватил его мысль, но не подал виду и Лейтенант тут же постарался перевести разговор в другое русло.
- Позволив Траллу сражаться на гладиаторских боях, мы заполним наши карманы золотом и снискаем себе славу, - ухмыльнулся Лейтенант, - Ха! Хотелось бы мне посмотреть на того человека, кто отважится противостоять орку в честном поединке.
* * *
Превосходство Трала среди всех гладиаторов нельзя было назвать никак иначе, чем феноменальным. Он достиг своего окончательного роста, прошли годы, и Тралл заметно возмужал. Теперь он стал одним из самых могучих орков из тех, что когда-либо были. О нём ходило множество слухов. Говорили, что он был настоящим хозяином гладиаторской арены, и это было правдой.
В перерывах между сражениями, Тралл проводил своё время в камере, которая, казалось, становилась всё меньше и меньше с каждым днём. Протиснуться в дверь стало для Тралла настоящей проблемой и Блэкмур приказал прорубить для него новый проход. В углу камеры лежала старая, потрёпанная, изъеденная молью шкура, служившая орку кроватью, которая была на столько маленькой, что ему приходилось сворачиваться в клубок, словно маленькому котёнку, чтобы поспать. Оставшаяся часть комнаты была отведена под упражнения и чтение. По всей камере были расставлены стойки с самым разным оружием, а посередине – старый друг Тралла – избитое чучело тролля, на котором он тренировался. Долгими ночами, когда Тралл не мог заснуть, он вставал и выплескивал свои эмоции на несчастной кукле. Когда и это не помогало, на помощь приходили книги, которые приносила Тенета. Её тайные послания скрашивали Траллу долгие, одинокие часы в холодной, сырой камере. Они до сих пор держали свою переписку в секрете, переписываясь, по крайней мере, один раз в неделю, и в своих мечтах Тралл видел себе тот мир, который описывала Тенета в своих письмах – мир искусства, красоты и дружбы. Мир вне войн и насилия. Мир, в котором и ему нашлось бы место.
Время от времени, взгляд Тралла задерживался на ветхом лоскутке ткани, на котором был выткан рисунок в форме белой волчьей головы на синем фоне. Он старался не задерживать взгляда слишком долго, быстро отворачиваясь, опасаясь, что кто ни будь из охраны заметит его. Не известно, к чему мог бы привести подобный интерес. Тралл прочёл достаточно книг (некоторые из которых ему тайком приносила Терета), что бы больше узнать о народе орков. Он знал, что орки живут своими маленькими разрозненными племенами, каждое из которых имеет свой собственный отличительный знак. Тралл мечтал том, что, в один прекрасный день, Блэкмур вызовет его к себе и скажет о том, что его жизнь раба окончена и теперь он свободен и может отправиться на поиски своей семьи! Эта мысль не оставляла Тралла в покое. Его собственная семья. У Тереты были Таммис и Клания Фокстоны, она была любима, и Тралл был благодарен девушке за то, что она решила с ним поделиться этой своей большой любовью.
Иногда он задавался вопросом – а как остальные Фокстоны относятся к нему? Тери так мало о них рассказывала. Всё, что он знал, это лишь то, что мать Тереты – Клания, вскормила его своей грудью и, тем самым, спасла Траллу жизнь. Поначалу, Тралл бы растроган этим, но, чем старше он становился, и чем больше подробностей узнавал, тем лучше он понимал, что Клания пошла на это не ради любви или бескорыстного желания спасти ребёнка, нет. Она сделала это ради своей собственной выгоды, желая улучшить своё благосостояние и положение в обществе – всё то, чем мог обеспечить её Блэкмур.
Блэкмур! Все пути вели к нему и все самые худшие мысли Тралла были связаны с этим человеком. Во время переписки с Тери, или когда он искал её золотые волосы на песке арены, Тралл забывал, что он является, чьей то собственностью. Он забывал об этом и тогда, когда Жажда Крови пробуждалась в нём во время захватывающих поединков с Сержантом – но все эти мгновения были так коротки. Когда же сам Блэкмур навещал его для того, что бы обсудить некоторые военные стратегии, или сыграть с ним в «Кошки мышки», Тралл чувствовал себя жутко угнетённым, ни капли тепла, ни капли доброты не исходило от этого человека. Когда Блэкмур был весел – он обращался с орком как с ребёнком. Когда же Лейтенант был мрачен и раздражён, что случалось на много чаще, Тралл чувствовал себя беспомощным и жалким. Блэкмур мог приказать избить его, или морить голодом, или даже подвергнуть пыткам, но самое худшее наказание их всех, которое, к счастью, Лейтенант применял крайне редко – он мог запретить Траллу читать.
Тралл знал, что Тери жила отнюдь не привилегилированной жизнью. Она была служанкой Блэкмура, своего рода рабом, таким же, как и сам орк, которого, не мудрствуя лукаво, Блэкмур так и назвал. Но, в отличие от Трала, у неё были друзья и в неё не плевался каждый встречный, обзывая чудовищем.
Медленно, его рука бессознательно потянулась к синему лоскутку пелёнки с изображением волчьей головы, но, в тот же момент, Тралл услышал, как дверь позади него распахнулась. Он мгновенно отдёрнул руку, словно от огня.
- Вставай, - произнёс один из охранников, протягивая кандалы, - Время боя. Я слышал, они нашли для тебя сегодня достойного противника, - усмехнулся стражник, продемонстрировав в кривой улыбке коричневые зубы, - Господин Блэкмур приготовил для тебя нечто особое, если ты проиграешь.
